Маргарет Уэллс является хозяйкой настоящего борделя. События драматической кинокартины «Куртизанки» разворачивается в восемнадцатом веке в Лондоне. В эти дикие времена огромное количество женщин было вынуждено зарабатывать на жизнь проституцией. Молодые и взрослые дамы готовы торговать собственным телом, чтобы получать за свои аморальные деяния денежные средства. Мало кому из проституток удавалось стать элитными куртизанками. Однако все девушки этой профессии мечтали найти себе богатенького спонсора. Героини стараются всячески ублажать своих клиентов. Но каждая куртизанка отдает особое предпочтение тому мужчине, который располагает большими деньгами. У Маргарет есть две дочери, которых женщина очень ценит. Героиня обучает аморальному ремеслу своих девочек и считает это вполне нормальным. Старшей дочери уже приходилось обслуживать клиентов, а вот для младшей Уэллс подыскивает особого мужчину. У владетельницы борделя есть серьезная конкурентка – Лидия Куигли. Эта героиня тоже содержит публичный дом, который пользуется огромным спросом у зажиточных граждан. Куигли не нравится, что в Лондоне есть дама, которая способна помешать развитию преуспевающего бизнеса самой Лидии.